Invasiiviset hyttyslajit

Invasiiviset hyttyset – uudet hyttyslajit Euroopassa

Hyttyset ovat olleet Euroopassa tuhansia vuosia, mutta viime vuosikymmeninä useat uudet invasiiviset hyttyslajit ovat alkaneet levitä alueella. Nämä lajit ovat alun perin eläneet muilla maailman alueilla, mutta ovat vakiintuneet Eurooppaan kansainvälisen kaupan, kuljetusten ja ilmastonmuutoksen myötä.

Monet näistä hyttysistä eroavat perinteisesti Pohjoismaissa esiintyvistä lajeista. Niillä voi olla erilaiset käyttäytymistavat, erilaiset elinympäristöt ja joissain tapauksissa mahdollisuus levittää sairauksia, joita Euroopassa ei ole aiemmin esiintynyt.

Tässä oppaassa käymme läpi:

• mitä invasiiviset hyttyslajit ovat
• miten ne leviävät
• mitkä lajit ovat yleisimpiä Euroopassa
• mitä riskejä ne voivat aiheuttaa
• kuinka tutkijat ja viranomaiset valvovat niitä

Mikä on invasiivinen sääskilaji?

Invasiivinen laji on laji, joka tuodaan alueelle, jossa sitä ei aiemmin luonnostaan esiintynyt, ja joka alkaa levitä ja vakiintua populaatioiksi.

Sääskien osalta tämä tarkoittaa usein, että laji:

• kulkeutuu uusiin alueisiin ihmisten mukana
• sietää uuden alueen ilmastoa
• löytää sopivia paikkoja munien munimiseen
• alkaa lisääntyä paikallisesti

Monet invasiiviset sääskilajit kuuluvat Aedes-sukuun, joka sisältää myös useita lajeja, jotka tunnetaan virusten levittäjinä ihmisten välillä.

Se ei tarkoita, että kaikki invasiiviset sääsket levittäisivät tauteja, mutta joillakin lajeilla on biologinen kyky tehdä niin oikeissa olosuhteissa.

Kuinka invasiiviset sääskilajit leviävät?

Invasiivisten sääskilajien leviäminen tapahtuu lähes aina ihmistoiminnan kautta. Sääsket voivat matkustaa pitkiä matkoja erilaisissa kuljetuksissa ja tavaroissa.

Yleisimmät leviämistiet ovat:

Kansainvälinen kauppa

Joidenkin sääskilajien munat voivat säilyä pitkään kuivissa olosuhteissa. Tämän vuoksi ne voivat kulkeutua esimerkiksi:

• autonrenkaissa
• kontissa
• kasvinkuljetuksissa
• bambussa tai koristekasveissa

Kun munat joutuvat kosketuksiin veden kanssa, ne voivat kuoriutua.

Kuljetukset ja matkustaminen

Sääsket voivat myös seurata mukana:

• kuorma-autoissa
• laivoissa
• lentokoneissa
• turistimatkoilla

Tämä mahdollistaa lajien nopean siirtymisen eri maiden välillä.

Ilmastonmuutos

Lämpimämpi ilmasto antaa joillekin lajeille paremmat selviytymismahdollisuudet Euroopassa.

Lämpötila, sademäärä ja pidemmät kesät voivat luoda olosuhteita, jotka mahdollistavat uusien lajien vakiintumisen aiempaa pohjoisempana.

Millaisia riskejä invasiiviset sääskilajit voivat aiheuttaa?

Useimmat invasiiviset sääsket aiheuttavat pääasiassa lisääntynyttä ärsytystä ja enemmän pistoja.

Mutta jotkut lajit voivat myös olla lääketieteellisesti merkittäviä, koska ne voivat toimia vektoreina eli virusten välittäjinä.

Riskit riippuvat useista tekijöistä:

• onko virus alueella
• kuinka monta sääskeä on
• kuinka usein ihmiset saavat pistoja

Euroopassa on tietyissä tilanteissa nähty paikallisia tautiepidemioita, kuten dengue- ja chikungunya-tauteja alueilla, joissa tiikerisääski on vakiintunut.

Suurempien tautiepidemioiden riski Pohjois-Euroopassa on tällä hetkellä hyvin pieni.

Syynä ovat muun muassa:

• ilmasto
• merkityksellisten sääskilajien rajallinen vakiintuminen
• tehokkaat valvontajärjestelmät

Tutkijat kuitenkin seuraavat kehitystä tarkasti, koska ilmasto ja globaali kauppa voivat muuttaa tilannetta ajan myötä.

Yleisiä invasiivisia sääskilajeja Euroopassa

Useat lajit ovat viime vuosikymmeninä vakiintuneet Euroopassa. Tunnetuimmat niistä ovat:

• aasialainen tiikerisääski (Aedes albopictus)
• keltaisenkuumeen sääski (Aedes aegypti)
• japanilainen pensaikkosääski (Aedes japonicus)
• korealainen pensaikkosääski (Aedes koreicus)

Toinen sääski, joka eroaa tavallisesta metsäsääskestä, on niin sanottu metro- eli tunnelisääski, jota usein kutsutaan nimellä London Underground mosquito (Culex pipiens f. molestus). Sitä ei kuitenkaan luokitella invasiiviseksi lajiksi, mutta se on mielenkiintoinen, koska se on kylmänarkaa ja sopeutunut elämään kaupunkialueilla.

Yhteenveto

Invasiiviset sääskilajit ovat ihmistoiminnan kautta uusiin maailmanosiin levinneitä sääskiä. Useat näistä lajeista ovat vakiintuneet Euroopassa viime vuosikymmeninä.

Tunnetuin on aasialainen tiikerisääski (Aedes albopictus), mutta myös lajeja kuten japanilainen pensaikkosääski (Aedes japonicus) ja korealainen pensaikkosääski (Aedes koreicus) esiintyy alueella.

Vaikka jotkut lajit voivat levittää viruksia, suurten tautiepidemioiden riski Pohjois-Euroopassa on edelleen pieni. Samanaikaisesti tutkijat seuraavat kehitystä tarkasti, sillä ilmastonmuutos ja globaali kauppa voivat vaikuttaa leviämiseen tulevaisuudessa.

Valvonnan, tutkimuksen ja ehkäisevien toimenpiteiden avulla näitä uusia sääskilajeja voidaan ymmärtää ja hallita paremmin.

Lähteet: 

• Euroopan tautien ehkäisyn ja valvonnan keskus (ECDC)
• Uppsalan yliopisto
• Artfaktabanken
• Mosquito Alert
• iNaturalist