Specie di zanzare invasive

Specie di zanzare invasive – nuove zanzare in Europa

Le zanzare sono presenti in Europa da migliaia di anni, ma negli ultimi decenni diverse nuove specie di zanzare invasive hanno iniziato a diffondersi nella regione. Queste specie hanno origine in altre parti del mondo ma si sono insediate in Europa tramite il commercio internazionale, i trasporti e il cambiamento climatico.

Molte di queste zanzare differiscono dalle specie tradizionalmente presenti nel Nord Europa. Possono avere comportamenti diversi, habitat differenti e in alcuni casi anche la capacità di trasmettere malattie che prima non si verificavano in Europa.

In questa guida esamineremo:

• cosa sono le specie di zanzare invasive
• come si diffondono
• quali specie sono più comuni in Europa
• quali rischi possono comportare
• come ricercatori e autorità le monitorano

Che cos'è una zanzara invasiva?

Una specie invasiva è una specie introdotta in un'area dove non era precedentemente presente naturalmente e che poi inizia a diffondersi e a stabilire popolazioni.

Per quanto riguarda le zanzare, ciò significa spesso che la specie:

• viene trasportata in nuove aree tramite l'uomo
• resiste al clima nella nuova area
• trova luoghi adatti per deporre le uova
• inizia a riprodursi localmente

Molte zanzare invasive appartengono al genere Aedes, che comprende anche diverse specie note per la capacità di trasmettere virus tra le persone.

Ciò non significa che tutte le zanzare invasive diffondano malattie, ma alcune specie hanno la capacità biologica di farlo in determinate condizioni.

Come si diffondono le zanzare invasive?

La diffusione delle zanzare invasive avviene quasi sempre tramite attività umana. Le zanzare possono percorrere lunghe distanze in vari tipi di trasporti e merci.

I principali modi di diffusione sono:

Commercio internazionale

Le uova di alcune specie di zanzare possono sopravvivere a lungo in ambienti asciutti. Questo permette loro di essere trasportate, ad esempio, in:

• pneumatici usati
• container
• trasporti di piante
• bambù o piante ornamentali

Quando le uova entrano in contatto con l'acqua, possono schiudersi.

Trasporti e viaggi

Le zanzare possono anche viaggiare con:

• camion
• navi
• aerei
• viaggi turistici

Ciò permette alle specie di spostarsi rapidamente tra diversi paesi.

Cambiamenti climatici

Un clima più caldo consente ad alcune specie di avere migliori possibilità di sopravvivenza in Europa.

Temperatura, precipitazioni e estati più lunghe possono creare condizioni favorevoli a stabilire nuove specie sempre più a nord rispetto al passato.

Quali rischi possono comportare le zanzare invasive?

La maggior parte delle zanzare invasive provoca principalmente un aumento dell'irritazione e del numero di punture.

Ma alcune specie possono anche avere rilevanza medica perché possono fungere da vettori, cioè portatori di virus.

I rischi dipendono da diversi fattori:

• se il virus è presente nella zona
• il numero di zanzare
• la frequenza delle punture sulle persone

In Europa si sono verificati in alcuni casi focolai locali di malattie come dengue e chikungunya nelle aree dove la zanzara tigre si è stabilita.

Il rischio di grandi epidemie nel nord Europa è oggi molto basso.

Ciò dipende tra l'altro da:

• clima
• limitata diffusione di specie rilevanti
• sistemi di sorveglianza efficaci

Tuttavia, gli scienziati monitorano attentamente l'evoluzione perché il clima e il commercio globale possono modificare la situazione nel tempo.

Zanzare invasive comuni in Europa

Negli ultimi decenni diverse specie si sono stabilite in Europa. Le più note sono:

• zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus)
• zanzara della febbre gialla (Aedes aegypti)
• zanzara cespugliosa giapponese (Aedes japonicus)
• zanzara cespugliosa coreana (Aedes koreicus)

Un'altra zanzara diversa dalla comune zanzara di bosco è la cosiddetta zanzara della metropolitana, spesso chiamata London Underground mosquito (Culex pipiens f. molestus). Non è considerata una specie invasiva, ma è comunque interessante perché è tollerante al freddo e si è adattata a vivere in ambienti urbani.

Riassunto

Le zanzare invasive sono specie che si sono diffuse in nuove parti del mondo tramite attività umana. Diverse di queste specie si sono stabilite in Europa negli ultimi decenni.

La più conosciuta è la zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus), ma sono presenti anche specie come la zanzara cespugliosa giapponese (Aedes japonicus) e la zanzara cespugliosa coreana (Aedes koreicus) nella regione.

Anche se alcune specie possono trasmettere virus, il rischio di grandi epidemie nel nord Europa rimane basso. Nel contempo, gli scienziati monitorano attentamente gli sviluppi poiché i cambiamenti climatici e il commercio globale possono influenzare la diffusione in futuro.

Attraverso la sorveglianza, la ricerca e le misure preventive è possibile comprendere meglio e gestire queste nuove specie di zanzare.

Riferimenti: 

• Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie
• Università di Uppsala
• Banca dati degli organismi
• Mosquito Alert
• iNaturalist